Рига.

Многие называют Ригу «вторым Парижем», хотя в сравнениях с другими городами она не нуждается. У Риги свое особенное северное очарование, чуточку капризный нрав и удивительные пейзажи...
Старый город, или как его еще называют Вецрига, все такой же, какой был на открытках советских времен: с узенькими переулками, где можно рукой дотянуться до противоположной стороны, с нарядными домами, похожими на громадные пирожные, с затейливыми коваными оградами, за которыми виднеются цветочные горшки в окнах.
Старый город совсем небольшой, обойти его можно за несколько часов. Но лучше все же потратить несколько дней, чтобы у вас было время посидеть за чашкой ароматного капучино в крохотных уличных кафе и попробовать знаменитые булочки с маком. А также потереть на счастье нос бронзовому коту на скульптуре бременским музыкантам, послушать органный концерт в городском соборе, взобраться на одну из смотровых площадок города или долго блуждать по средневековым улочкам.
Но все-таки начинать знакомство с Вецригой нужно с Ратушной площади, которая в течение многих веков была средоточием городской жизни: здесь провозглашали законы и правила суды, устраивали казни и проводили народные гулянья...
К сожалению, увидеть «ту самую» Ратушную площадь не получится, так как она была уничтожена во время Второй Мировой войны. Удалось восстановить лишь несколько строений, среди которых самое интересное – Дом братства Черноголовых.
Под грозным названием этого строения скрывается всего лишь Гильдия неженатых купцов, покровителем которых был темнокожий святой Маврикий. Раньше на праздниках в Доме Черноголовых часто бывали русские цари и царицы.
Фасад этого здания напоминает книгу для посвященных: он испещрен резными цветами, растениями, статуями святых и особыми знаками - каждый из этих символов несет в себе тайный смысл.
Погуляв по Ратушной площади можно свернуть к церкви Св. Петра. Этот храм возводили в начале XIII века. Жители Риги мечтали построить лучший собор в Европе и поэтому денег не жалели: здесь самый звонкий колокол, фрески лучших мастеров того времени, неф – самый большой, а здание самое высокое в Вецриге.-
Но рижанам не повезло с церковной башней. Шпиль, возведенный лишь в конце XV века, неожиданно рухнул в 1666 году, убив при этом 10 человек. Он был восстановлен заново, но через десять лет башня сгорела. Перестраивать ее приходилось еще несколько раз, пока в середине XVIII века мастер Вюльберн не создал уникальный деревянный шпиль в 121 метр высотой.
Когда работы были окончены, мастер взобрался на вершину башни и произнес там тост. Он загадал, что башня простоит столько же, сколько будет существовать хрустальный фужер, из которого он выпьет вина. Фужер, сброшенный Вюльберном с огромной высоты, остался цел. До 1941 года этот фужер хранился в Музее Истории Риги, но во время бомбежки он был разбит, а буквально через несколько дней снаряд попал и в башню.
Воссоздали шпиль заново лишь в 1973 году. Реставратор Петерис Саулитис так же, как и его предшественник, взобрался на башню, выпил вина и сбросил фужер на землю, который разбился вдребезги. Правда, шпиль пока еще цел!
Изучив церковь Св. Петра, поднимитесь на смотровую площадку этого храма. С высоты 72 метров открывается лучший вид на Старый город. Вы увидите здешние соборы, Трех братьев (древнейшие дома Вецриги), нарядную черепицу крыш, ленту Даугавы, стеклянную спираль небоскреба, что виднеется на другом берегу реки Даугавы, и знаменитый Рижский собор, похожий на огромные каменные часы.
Рижский собор возводили как резиденцию основателя города – епископа Альберта. Епископ для себя не поскупился: разорив казну, он заложил грандиозный собор в центре Риги. Знаменитые мастера Голландии и Германии были приглашены для строительства этого собора, но увидеть их творение епископ не смог – он не дожил до окончания проекта и был похоронен, согласно его воле, «под третьим камнем, под светильником».
Зато сам Рижский собор пережил и наводнение, и пожары, и Реформацию… Храм перестраивали много раз, предавая ему новый облик, - здесь собрано столько направлений, что местные студенты по Рижскому собору изучают архитектурные стили.
Интересно зайти также внутрь этого самого большого в Прибалтике средневекового храма – хотя бы ради органа высотой в три этажа. Говорят, музыку для него писал сам Ференц Лист. Если у вас будет время, обязательно останьтесь на концерт органной музыки, которые устраиваются здесь едва ли не каждый день.
В Старом городе можно также прогуляться по средневековым улочкам, выйти к Рижскому заливу, где устроена резиденция президента Латвии, взглянуть на Пороховую башню и сфотографировать Кошкин дом, про который рассказывают занимательную историю.
Владельца одного особняка долго не принимали в Большую купеческую гильдию. Тогда он в знак протеста приказал установить на крыше своего дома фигурки вздыбленных кошек, поднятые хвосты которых были повернуты… в сторону того самого объединения! Разгорелся огромный скандал, но купца все же приняли в гильдию, в обмен на обещание, что он развернет фигурки кошек в другую сторону. Одна из этих чугунных кошек до сих пор сидит на крыше дома, - она и сейчас посмеивается в усы над людскими предрассудками.
Старая Рига понравиться тем, кто любит пешие прогулки с остановкой на каждом углу: миниатюрный город настолько красив, что куда-то спешить совершенно не хочется!